患者と家族の体験談
和田 君子さん（83）
手術とリハビリのおかげで、
今でも一人暮らしを続けています。
異変を感じたのはいつ頃でしたか？
「私が気づいたのは手術をする2ヶ月前です。家族で買い物をしていたら、母がいないんです。そしたら私たちのずーっと後ろの方で、よちよち歩いていて…。いつも私たちの前をすたすたと歩いて行くほど元気だったので、本当に驚きました。」
しかし、歩行障害以外に特に症状は出ていなかったため、歳のせいだと思っていたそうだ。
「足が出ない、よちよち歩くようになったというだけで、認知症状が出ているわけでもないし、漢検の勉強もずっと続けているほどしっかりしていた。だから、なぜ急に歩けなくなったのか、不思議でたまらなかった。でも70代後半も過ぎていたし、歳のせいなんだろう、そう思っていたんです。」
と娘さんは当時を振り返る。
病院を受診したきっかけは？
「私たち家族にしてみると、山登りをするほど元気だったので、“急に歩けなくなった”という印象が強くて、理由が分からなかったんです。普段から母は病院に通っていたこともあり、かかりつけ医の先生に相談したところ、脳神経外科に行った方がいいと言われました。そこで、特発性正常圧水頭症（以下、iNPH）という診断を受けました。」
もしかすると、すぐに分かってラッキーだったかもしれないと娘さんはつぶやいた。
「あの時、脳神経外科を受診することをすすめられなかったら、今どうなっていたか分からないですから。」
iNPHの診断を受けたときのお気持ちは？
「最初の病院で、脳脊髄液の流れが悪くなったことが原因で歩けなくなったこと、手術すれば良くなることも理解はできたのですが、聞いたことのない病気で、かつ、繊細なイメージを受けたので、手術と言われてもすぐに決断できませんでした。」
診断を受けてからiNPHについて調べるうちに、洛和会音羽病院の山田先生のことを知ったという。
「セカンドオピニオンで山田先生の意見を聞いてみたいと、洛和会音羽病院を訪ねました。先生は母に合う手術法を提案下さったんです。熱心に話してくださるのを聞いて、きっと治るんだろうな、手術をしたほうがいいなと強く感じて、その場で手術しようと即決しました。」
手術をされてからはいかがですか？
「手術してから本当に変わりました。よちよち歩きだったのが、『ゆっくりでいいから大きく歩いて』と言ったら歩けるし、今でも一人暮らしを続けているんです。」
それは手術後のリハビリのおかげと娘さんは言う。
「一緒に住もうと提案したこともあったんですが、『自分で家事をしたほうが元気に過ごせるから一人で住みたい』と言われて。先生にお願いして、リハビリをしっかりできるように、通常より長い期間入院させてもらったんです。そのかいあってか、今でも庭に出て洗濯もできるし、車いすもいらない。時間はかかるけど、生活することに不自由はしていないです。ね？」
娘さんのお話に耳を傾けていた和田さんは、嬉しそうにうなずいた。
